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Jul 16, 2023

La réserve de Port Lympne dans le Kent est la meilleure chose à faire pour un safari

Par Bianca London Il est 6h30 par une belle journée d'été et ma fille est nez à nez avec un tigre, riant joyeusement tandis que le personnage de son livre préféré (Le tigre qui est venu prendre le thé) la regarde.

Par Bianca Londres

Il est 6h30 par une belle journée d'été et ma fille est nez à nez avec un tigre, riant joyeusement tandis que le personnage de son livre préféré (Le tigre qui est venu prendre le thé) la regarde à travers une plaque de verre. Elle vient de regarder deux ours à lunettes jouer à cache-cache et s'est émerveillée devant une formidable lionne nommée Oudrika dévorant son petit-déjeuner.

Vous seriez pardonné de penser que vous êtes sur le point de lire une critique de nos récentes vacances en safari au Serengeti en Tanzanie, car, en fait, j'écris ceci depuis le Kent. Oui, vous avez bien lu : le coin sud-est de l’Angleterre qui borde le détroit du Pas de Calais et la Manche.

Un voyage au parc national de Mana Pools au Zimbabwe ou à la réserve de Mala Mala en Afrique du Sud est probablement sur la liste de choses à faire pour tout le monde, mais pour la plupart d'entre nous, c'est malheureusement une chimère. Enceinte de six mois avec un enfant en bas âge, je n'ai ni l'argent, ni le temps, ni l'envie de décamper dans la brousse, alors je vais vous parler de la prochaine meilleure chose : la réserve de Port Lympne près de Folkestone, dans le Kent.

À seulement deux heures de route de Londres se trouve cet incroyable sanctuaire d'élevage d'animaux rares et menacés qui (dans la mesure du possible) sont envoyés dans des zones protégées de leur habitat naturel où ils peuvent vivre en liberté – comme ils devraient l'être. Je l'avais vu sur Instagram, mais contrairement à la plupart des clichés « attentes contre réalité », cet endroit est en réalité dix fois plus magique en chair et en os.

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Port Lympne abrite 700 (!) animaux rares et en voie de disparition avec lesquels les clients peuvent se rapprocher (nous en parlerons plus tard). Mais la plupart des gens ne réalisent pas qu'il ne s'agit pas seulement d'un lieu de jour, que vous pouvez dormir la nuit à côté de certains de ces animaux sublimes, et que tous les bénéfices de l'hébergement reviennent directement au travail de conservation de la Fondation Aspinall, rien de moins.

Il existe des hébergements pour tous les budgets, des cabanes de glamping au Lion Lodge - un bâtiment de style loft de Manhattan recouvert de bois situé dans l'habitat naturel et spacieux du lion. Le site Web montre une vacanciere profitant d'un bain dans la baignoire pendant qu'un lion nommé Hunter la surveille de près.

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Nous avons passé une nuit à Leopard's Creek, qui, comme Tiger Lodge et Lion Lodge, possède des baies vitrées donnant sur une paire de léopards de l'Amour (ainsi qu'un troupeau de gnous et plusieurs rhinocéros). Leopard's Creek est en fin de compte un wigwam méga luxueux qui offre l'expérience de glamping ultime et un fourrage Instagram sérieux. Les wigwams sont conçus pour accueillir deux adultes et deux enfants (ils mettent à disposition des lits bébé pour les plus petits).

La structure en verre unique présente des intérieurs luxueux conçus par Victoria Aspinall ; pensez aux jetés en fausse fourrure, à la douche à effet pluie tropicale, au fauteuil en peau de vache, ainsi qu'à tous les équipements pratiques qui rendent votre séjour avec un enfant en bas âge encore plus facile (de la poubelle à couches et de la télévision à écran plat au panier de nourriture et de boissons de luxe avec des collations pour enfants également). Chaque wigwam est livré avec son propre buggy de golf privé, ce qui constitue un moyen pratique et très amusant de voyager entre les installations de la réserve.

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Nous sommes allés dîner dans le Garden Room, une pièce magnifiquement restaurée nichée dans l'écurie d'origine de Sir Philip Sassoon. L'hôtel est très fier de s'approvisionner en ingrédients locaux de la meilleure qualité (nous avions de la sole de Douvres super fraîche avec une poignée de légumes cultivés localement et de grosses chips gourmandes), et étant au cœur de la région viticole anglaise, vous pouvez vous attendre à de délicieux vins locaux. et des bières Kentish pour accompagner votre repas.

Après un retour rapide à notre wigwam, qui impliquait de s'arrêter toutes les quelques secondes pour que notre fille puisse dire « bonne nuit » à chaque animal en route, nous avons été accueillis avec la pièce de résistance de l'hébergement : un foyer que vous partagez avec votre voisin. wigwam. Heureusement, la nôtre avait une réservation de restaurant plus tardive, nous avons donc pu profiter d'une séance de grillage de guimauves avant leur retour. Cela vaut la peine de vous avertir que vous ne profiterez pas de huit heures de sommeil réparateur - mais c'est là la beauté de séjourner dans un wigwam entièrement en verre et sans stores. Des masques pour les yeux sont fournis mais notre fille s'est réveillée avec le lever du soleil (à 4 heures du matin !). Cependant, nous avons finalement été reconnaissants car cela nous a obligés à partir à 6 heures du matin pour une visite du parc dans notre voiturette de golf et à avoir le parc pour nous tous seuls. Ce fut une expérience alimentée par la caféine dont nous nous souviendrons tous pour toujours.