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Dec 12, 2023

Une nation unie alors que Matildas attend une semaine supplémentaire

Un stade bondé, des millions de personnes rivées devant la télévision et tous concentrés sur la volonté des Australiennes de se qualifier pour la phase à élimination directe de la Coupe du Monde Féminine. Certaines choses ont le pouvoir de véritablement unir une nation. Les gens ont perdu

Un stade bondé, des millions de personnes rivés à la télévision et tous concentrés sur la volonté des Australiennes de se qualifier pour la phase à élimination directe de la Coupe du Monde Féminine.

Certaines choses ont le pouvoir de véritablement unir une nation. Des gens ont perdu dans les puits de mine. Un grand système météorologique. La naissance d'un animal rare et mignon dans un zoo.

Lors d'une Coupe du monde à domicile, avec une élimination imminente, les Australiens ont confirmé la découverte d'une autre lundi soir. Des millions de personnes regardent à la télévision. Un stade plein à Melbourne. Et tous concentrés sur une seule chose.

Les mérites du VAR.

C'est un oui. Mais aussi… les puissantes Matildas – reines du continent – ​​sont devenues la principale attraction de l'Australie.

Cette Coupe du Monde Féminine a vendu plus de billets que jamais auparavant. La phase de groupes a ravi une nation traditionnellement apathique à ce que de nombreux locaux appellent le football. Cela a suscité des demandes en faveur d’une plus grande couverture télévisée gratuite du football en Australie. Et tout cela a été conçu par l'équipe nationale de football du pays pour les femmes, pas pour les hommes.

Les enjeux sont donc élevés. Pour l'équipe australienne, sortir tôt, cela représente une opportunité manquée dévastatrice. Pour les femmes, pour le football, pour ces forces irrésistibles qui rassemblent les peuples. À la célèbre fontaine à eau. Dans les bus et les trains. Dans les maisons de retraite, les hôpitaux, les chantiers et les garderies.

Le sport féminin est souvent considéré comme la version la plus douce et la plus familiale de son équivalent masculin. La ligue de cricket WBBL se présente exactement comme cela. Il était donc significatif que les voix qui résonnaient autour du match des Matildas contre le Canada aient défié même le plus bruyant des derbys de football masculin. La seule déception était que le match ne se déroulait pas dans une salle plus grande. Mais si une file d'attente à l'extérieur vous indique où manger, il est clair que les Matilda sont en train de cuisiner.

La fréquentation des matches australiens est l'exemple le plus évident de la popularité du tournoi. Plus de 150 000 supporters ont regardé les matchs de groupe des Matildas. Mais ils ne constituent en aucun cas son seul atout. Un chroniqueur du Sydney Morning Herald a qualifié la fabuleuse victoire de la Colombie contre l'Allemagne dimanche de « l'événement sportif et culturel le plus excitant auquel j'ai assisté depuis des années ». Certaines ventes de billets en Nouvelle-Zélande ont été décrites comme lentes, mais la fréquentation en général a dépassé les attentes. Plus de 1,5 million de billets ont été vendus et jusqu'à lundi, les matches avaient utilisé 84 pour cent de la capacité du stade.

Malgré une ouverture positive, l'élimination de la Nouvelle-Zélande à la différence de buts dimanche a fait déchirer une voile sur le bon bateau de la Coupe du monde. Les Football Ferns, numéro 26 mondial, étaient loin d'être favorites pour accéder aux huitièmes de finale. Mais après une victoire lors du match d'ouverture contre la Norvège, l'échec de l'équipe de Jitka Klimkova à terminer le travail a sans aucun doute porté un coup dur à l'attrait du tournoi.

Pourtant, la Nouvelle-Zélande a toujours été le co-hôte mineur. Lorsque le tirage au sort a été rendu public, les Kiwis n'étaient responsables que de cinq des 16 matches à élimination directe. Après les derniers matches de la phase de groupes de jeudi, la transplantation du cœur battant du tournoi en Australie sera achevée.

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Après une défaite 3-2 face au Nigeria lors de leur deuxième match de groupe, la question lundi était de savoir si la campagne des Matildas avait encore du pouls. Aucun hôte n'aurait pu être éliminé d'une Coupe du monde avant les quarts de finale jusqu'en 2023, mais une défaite ou même un match nul pour l'Australie signifiait une élimination de deux en deux jours. Une victoire et une progression vers les huitièmes de finale auraient satisfait la plupart des observateurs australiens avant le match. Un match nul lors de l'autre match entre le Nigeria et l'Australie, conférant aux Matildas la première place du groupe, aurait été un bonus.

La victoire spectaculaire 4-0 contre les champions olympiques, ainsi que le résultat 0-0 du Nigeria, ont dépassé les attentes les plus folles, même des supporters les plus optimistes. Il s'agit de la plus grande victoire jamais remportée par une équipe australienne lors d'une Coupe du monde de football. Ils ont tenu leurs promesses lorsque la pression était la plus forte, au moment même où le moment était venu. Et ils l'ont fait sans leur meilleur joueur, Sam Kerr, qui reste blessé.