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Jun 18, 2023

L'auteure Cecily Wong à propos de son roman "Kaleidoscope" et de la jeunesse d'Eugene : "un endroit charmant"

Le roman de l'auteur de Portland Cecily Wong, "Kaleidoscope", raconte l'histoire d'une famille biraciale sino-américaine qui déménage d'Eugene à New York pour exploiter un empire de vente au détail prospère. (Heather Hawksford)

Le roman de l'auteur de Portland Cecily Wong, "Kaleidoscope", raconte l'histoire d'une famille biraciale sino-américaine qui déménage d'Eugene à New York pour exploiter un empire de vente au détail prospère. (Heather Hawksford)

Cecily Wong est peut-être née à Hawaï, mais elle dit que c'est en grandissant à Eugene qu'elle a développé pour la première fois une passion pour l'écriture. Arriver à l'âge adulte dans la ville de Willamette Valley, où se trouve l'Université de l'Oregon, a été « une expérience intéressante », se souvient Wong, qui vit maintenant à Portland. Eugène était « un endroit charmant. Tout le monde était sympathique, ouvert d’esprit et intelligent. C’était un lieu créatif, un lieu intellectuel.

Wong est récipiendaire de la bourse littéraire de l'Oregon 2023, l'un des 13 écrivains et deux éditeurs qui, parmi plus de 500 candidats, ont été sélectionnés par un jury de l'extérieur de l'État pour recevoir des subventions de 3 500 $ chacun.

Dans « Kaleidoscope », le deuxième roman de Wong, sorti en livre de poche cet été, l'auteur s'appuie sur des éléments de ses années à Eugene pour tisser l'histoire d'une famille et d'un protagoniste dont le chemin l'emmène loin de l'Oregon.

Dans le roman, Wong emmène les lecteurs dans le monde des Brighton, une famille biraciale qui déménage d'Hawaï à Eugene, où les parents exploitent une épicerie appelée Om Organics. Leurs filles sont Morgan, talentueuse, élégante et confiante, et leur sœur cadette Riley, introspective, indépendante, mais profondément influencée par sa sœur aînée dynamique.

"Kaleidoscope", le deuxième roman de Cecily Wong, boursière littéraire de l'Oregon 2023, a été publié en livre de poche cet été. (Avec l'aimable autorisation du groupe d'édition Penguin)

Les Brighton lancent un commerce de détail appelé Kaleidoscope, qui vend des vêtements et d'autres articles importés d'Inde. L'entreprise connaît un tel succès que les Brighton s'étendent à Seattle et Portland, et la famille déménage à New York pour ouvrir un nouvel avant-poste brillant à Columbus Circle. Tout semble parfait, jusqu'à ce que la tragédie survienne et que les personnages soient obligés de faire face à des vérités cachées et à des réalisations douloureuses.

Bien que Wong affirme que certains aspects de l'histoire de « Kaléidoscope » ont des parallèles avec sa propre expérience – comme Riley dans le roman, par exemple, Wong a déménagé à New York, est allée à l'université et a vécu plusieurs années – d'autres détails sont différents.

"En termes de" Kaléidoscope ", la trajectoire de Riley est exactement la mienne", déclare Wong, 35 ans. "Elle a des racines à Hawaï, elle a grandi à Eugene au début des années 90, puis elle part à New York, où elle va à l'université, trouve son indépendance, tombe amoureuse pour la première fois et goûte pour la première fois au voyage. . Toutes ces choses me semblent vraies.

Cependant, alors que Riley est à moitié chinoise et à moitié blanche, Wong est sino-américaine, comme elle le dit. Ses parents dirigeaient une entreprise à Eugene, mais il s'agissait, dit-elle, « d'un restaurant hawaïen proposant des plats à emporter », et non d'une épicerie de produits naturels.

«J'avais 7 ans lorsque nous avons déménagé à Eugene en 1994», raconte Wong. «Je pense que mes parents avaient juste besoin d'un changement de rythme. Nous sommes apparentés à la moitié de l'île d'Oahu. Ils voulaient quelque chose de plus lent, et ils ont fait ce long voyage en voiture de Los Angeles jusqu'à Seattle, et ils se sont arrêtés à Eugene.

Ses parents n'envisageaient pas de déménager à Eugene à ce moment-là, « mais ils sont allés dans une épicerie là-bas pour demander leur chemin, et la caissière a verrouillé son tiroir et les a emmenés dehors et leur a indiqué le chemin à suivre. Elle a dit à mes parents où aller déjeuner. C'était chaleureux et convivial.

Wong se souvient avoir traversé « cette grave période de choc culturel lorsque nous sommes arrivés », dit-elle. Eugene n'avait pas une très grande communauté asiatique. « À l’école primaire, il n’y avait que moi et une autre fille chinoise. Cela m’a beaucoup surpris et m’a fait me regarder d’une manière différente. Mon caractère asiatique est devenu une plus grande partie de moi-même.

Son séjour à Eugene a donné envie à Wong d'en savoir plus sur sa culture, ce qui l'a amenée à écrire son premier roman, "Diamond Head" en 2015, sur une famille chinoise à Hawaï et un héritage de secrets.

En plus d'éveiller la curiosité pour sa culture, Eugene a également contribué à susciter l'intérêt de Wong pour l'écriture. «Je suis allé au lycée South Eugene et j'ai adoré ça», se souvient Wong. «Je pense que mon amour pour la littérature a commencé là-bas», grâce à des professeurs «extraordinaires».